AARSCHOT - Precies een maand nadat Aarschot verkeersvrij werd gemaakt, geeft het stadsbestuur toe dat het geen succes is. Vrijdag zoeken de handelaars samen met het stadsbestuur naar een consensus.Blijft het centrum van Aarschot autovrij? Of wordt het toch autoluw?
'Een verkeersvrij Aarschot. In theorie leek het een goed plan, maar de uitwerking was een ramp.' Met die woorden ging burgemeester André Peeters (CD&V) maandagavond samen met zijn schepencollege finaal door de knieën voor de smeekbede van de lokale handelaars. Zij protesteerden de voorbije weken luidkeels tegen het verkeersvrije centrum. Vandaag loopt de proefperiode van een maand af en het stadsbestuur geeft toe dat het geen succes was. Vrijdag wordt samen met de handelaars een alternatief uitgewerkt. Eentje waarin 'autovrij' wellicht vervangen wordt door 'autoluw'.
Schepen van Lokale Economie Frans Deboes (CD&V) wond er geen doekjes om. 'Bijna alle reacties die we kregen, waren negatief. Wij willen de mensen niet pesten. Als de overgrote meerderheid tegen het circulatieplan is, moet dat bij ons een belletje doen rinkelen.'
Niet blind
Toch wil dat niet zeggen dat het hele project zomaar van tafel geveegd wordt. De doelstellingen blijven dezelfde: van Aarschot een bruisende, verkeersveilige en commercieel interessante stad maken. 'Ik ben ook niet blind', zegt burgemeester Peeters. 'Na 18 uur was het centrum zo dood als een pier. En ons marktplein ziet er niet uit. Ik durf zelfs meer zeggen: die markt is een regelrechte schande voor onze stad. Daar moest iets aan gedaan worden. Maar we kunnen het centrum niet vernieuwen zonder ook de verkeerscirculatie bij te sturen.'
Vrijdag doktert het stadsbestuur samen met de handelaars een alternatief uit, maandag wordt het nieuwe plan voorgesteld tijdens een bijzondere gemeenteraadscommissie. Opmerkelijk: enkel de handelaars mogen mee rond de tafel zitten. De groep die voor een verkeersvrij centrum is, wordt niet uitgenodigd.
Bussen racen
Op de commissie zal ook een afvaardiging van De Lijn aanwezig zijn. 'De Lijn is niet tevreden met het huidige verkeersvrije centrum', wierp SP.A-fractieleider Geert Schellens op vanuit de oppositiebanken. 'Wij zijn ook niet tevreden met het gedrag van De Lijn', repliceerde burgemeester Peeters. 'Zij scheuren nu aan onverantwoord hoge snelheden door de woonwijken.' De bewoners van de Bekaflaan trokken al aan de alarmbel. 'De bussen zijn wel weg uit het centrum, maar nu razen ze door onze straat. Wij hebben daar niet om gevraagd', klonk het.
Karen Vandenplas van De Lijn Vlaams-Brabant nuanceert: 'Wij zijn niet tegen een verkeersvrij centrum. Maar dan moet er als alternatief wel een vlotte doorstroming zijn van het station naar de Demervallei. En wat die snelheid betreft, het spreekt natuurlijk voor zich dat onze chauffeurs zich te allen tijde aan de snelheidsbeperking moeten houden.'
Het hele circulatieplan moet in september op punt staan. Dan start de heraanleg van de Grote Markt en moeten alle partijen weten waar het op staat. Minstens tot maandag blijft de huidige regeling - een volledig verkeersvrij centrum - van kracht.
Bron: Het Nieuwsblad online
